在中枢神经系统中发现的淋巴管

淋巴系统图：旧的（左），已更新以反映新的发现。弗吉尼亚大学卫生系统。

液体通过几种途径在整个人体中移动。心血管系统在人体中循环血液，营养物质和气体。淋巴系统通过包括淋巴结在内的血管和组织网络携带白细胞和其他免疫细胞。淋巴系统还充当组织与血液之间的连接，执行多种功能，例如清除死血细胞和其他废物。

大脑是中枢神经系统的一部分，有血管，但由于没有发现淋巴管而被认为缺乏淋巴管。研究人员最近发现了围绕小鼠大脑内血管的一系列通道。该系统由大脑的神经胶质细胞管理，被称为淋巴系统。它使脑脊髓液（一种清澈的液体）围绕脑部和脊髓运动，并迅速而深入地遍及大脑，从而清除了废物。

为了更好地了解淋巴系统与大脑之间的联系，Dr。弗吉尼亚大学医学院的Antoine Louveau和Jonathan Kipnis使用高功率显微镜检查小鼠的大脑。他们的研究部分由美国国立卫生研究院国家老龄研究所（NIA）和美国国家神经疾病与中风研究所（NINDS）资助。调查结果于2015年6月1日在线发布于 性质.

科学家们检查了覆盖大脑并包含血管和脑脊液的组织层，即脑膜。在寻找与脑膜相关的结构时，研究人员注意到血管样图案。这些血管含有淋巴系统的标志物。通过将染料注射到麻醉的小鼠中并追踪其路径，他们发现血管从脑脊液，鼻窦静脉到附近的深颈淋巴结携带液体和免疫细胞。研究人员推测，这些血管可能是通过淋巴系统排入脑脊液后，从大脑排液的第二步。

这些船只由于其隐藏的位置，可能直到现在仍未被发现。团队用来准备脑膜的方法使这些层保持完整。研究人员在人类脑膜的尸检样本中发现了类似的结构。现在需要确定人类中枢神经系统中血管的组织。

免疫细胞离开中枢神经系统的途径的发现提出了一个问题，即该途径的破坏是否可能与免疫系统功能障碍相关的神经系统疾病有关，例如多发性硬化症，脑膜炎和阿尔茨海默氏病。

Kipnis说：“我们认为这些血管可能在具有免疫成分的神经系统疾病的发病机理中起作用。”

— Carol Torgan博士