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2020年8月31日，星期一
科学家利用基因组学发现一种古老的犬种，可以教我们有关人类发声的知识
这一发现标志着保护古老犬种的新努力，并有可能为人类发声提供参考
在发表于 PNAS，研究人员利用保护生物学和基因组学方法，发现被认为已经灭绝了50年的新几内亚唱歌狗仍然可以繁衍生息。科学家发现，在新几内亚高地，祖先的狗数量仍在秘密地徘徊。这一发现为保护一个可以向生物学家传授人类语音学习知识的杰出生物打开了新的大门。新几内亚唱歌狗还可以用作研究人声障碍如何产生并寻找潜在治疗机会的有价值的独特动物模型。这项研究是由国家人类基因组研究所（NHGRI）的研究人员进行的，该研究所是印度尼西亚国立卫生研究院，美国国立卫生研究院的一部分，以及其他学术中心。
新几内亚唱歌犬于1897年首次研究，以其独特而独特的发声而闻名，能够发出令人愉悦和谐音的音质。保护中心仅存有200-300只圈养的新几内亚唱歌狗，自1970年代以来在野外没有见到这种狗。
美国国立卫生研究院杰出研究员，该论文的高级作者伊莱恩·奥斯特兰德说：“我们今天所知道的新几内亚唱歌狗基本上是人创造的。” “有八人从新几内亚高地被带到美国，并相互繁育，以创建这个团体。”
根据奥斯特兰德博士的说法，圈养新几内亚唱歌狗的大量近交繁殖通过减少群体DNA的变异来改变其基因组组成。这样的近亲繁殖就是为什么圈养新几内亚唱歌狗最有可能失去野生同伴中存在的大量基因组变异的原因。基因组变异的缺乏威胁着圈养新几内亚唱歌狗的生存。直到最近，它们的起源仍然是个谜。
在野外发现的另一种新几内亚犬种，称为 高地野狗的外观与新几内亚唱歌犬极为相似。高地野狗被认为是现存的最稀有和最古老的狗状动物，甚至比新几内亚唱歌的狗还老。
以前，研究人员假设高地野狗可能是圈养新几内亚唱歌狗的前身，但是高地野狗的隐性和缺乏基因组信息使得很难对该理论进行检验。
2016年，新几内亚高地野狗基金会与巴布亚大学合作，带领探险队前往印度尼西亚巴布亚的山峰Puncak Jaya。他们报道了世界最大的金矿格拉斯伯格矿附近的15只高地野狗。
2018年的一项后续野外研究使研究人员能够在自然环境中从三只高地野狗收集血液样本以及人口统计，生理和行为数据。
国家卫生研究院的科学家科学家Heidi Parker博士领导了基因组分析，比较了圈养的新几内亚唱歌狗和高原野狗的DNA。
“我们发现新几内亚唱歌犬和高地野犬具有非常相似的基因组序列，彼此之间的距离比已知的任何犬科动物都近得多。在生命之树中，这使它们彼此之间的联系远比现代犬种更为紧密。就像德国牧羊犬或巴塞特猎犬一样。”帕克博士说。
根据研究人员的说法，新几内亚唱歌犬和高地野犬的基因组不同，这是因为它们数十年来的物理分离，以及由于圈养的新几内亚唱歌犬之间的近亲繁殖，而不是因为它们是不同的品种。
实际上，研究人员认为，新几内亚唱歌犬与高地野狗之间的巨大基因组相似性表明，高地野狗是新几内亚唱歌犬中的野生和原始种群。因此，尽管名字不同，但它们实际上是同一品种，证明原始的新几内亚唱歌狗在野外并不灭绝。
研究人员认为，由于高地野狗含有在圈养的新几内亚唱歌狗中丢失的基因组序列，因此在保护中心与新几内亚唱歌狗一起繁殖一些高地野狗将有助于产生真正的新几内亚唱歌狗种群。这样，保护生物学家也许可以通过增加新几内亚唱歌狗的数量来帮助保存原始品种。
Ostrander博士说：“只有NHGRI致力于促进比较基因组学的研究，才有可能开展这种工作，这使研究人员能够将高地野狗的基因组序列与其他十二种犬科动物的基因组序列进行比较。”
尽管新几内亚唱歌犬和高地野狗是犬种的一部分 犬天狼疮，研究人员发现，它们中的每一个都包含其基因组中的基因组变异体，而在我们今天所知的其他狗中则不存在。
Ostrander博士说：“通过更多地了解这些古老的原始犬，我们将了解有关现代犬种和犬的驯养历史的新事实。” “毕竟，我们从狗中学到的很多东西都可以反射回人类。”
研究人员还旨在更详细地研究新几内亚唱歌狗，以更多地了解发声的基础基因组学（迄今为止，该领域严重依赖于鸟鸣声数据）。由于人类在生物学上比鸟类更接近狗，因此研究人员希望研究新几内亚唱歌的狗，以更准确地了解发声及其缺陷的发生方式，以及可能导致人类患者未来治疗的基因组基础。
国家卫生研究院是国立卫生研究院的27个研究所和中心之一。 国家卫生研究院校外研究计划为全国各地的研究，培训和职业发展提供资助。有关NHGRI的更多信息，请参见： //www.genome.gov/.
关于国立卫生研究院（NIH）： 美国国立医学研究院（NIH）是美国的医学研究机构，包括27个研究所和中心，并且是美国卫生与公共服务部的一部分。 NIH是进行和支持基础，临床和转化医学研究的主要联邦机构，并且正在调查常见和罕见疾病的病因，治疗方法和治愈方法。有关NIH及其计划的更多信息，请访问 www.nih.gov.
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